1980年登場の3代目新快速用車両117系です。運賃値上げや平行私鉄よりも車内設備が劣る国鉄が乗客を取り戻すために開発した車両です。2ドア転換クロスシートの車内は当時では破格のサービスであり、同時期に首都圏で登場した185系が同じような車内で特急料金を取っていたことから、何かと比較されていたようです。当時の人間ではないので知りませんが(^^;; その後は本線の新快速運用からは撤退し、現在JR西日本では115系に組み込まれたものと、草津線、湖西線、和歌山線、きのくに線、山陽本線岡山～下関のどこか(^^;; で使用されており、草津線湖西線では京都駅までの直通で琵琶湖線に乗り入れるものもあります。そのほか行楽期の臨時で京都～永原間の新快速として運用されたこともあります。
こちら山陽本線で活躍する編成です。上が転用時にサンライナー塗装にされたもの、下がコストダウンを目的とした単色化塗装を施された(いわゆる末期色)ものです。もう下の画像は117系が不憫に見えて仕方が無い… 他にも福知山色や緑一色、和歌山地区の車両もありますが現在未確認です。すいません･･
かつてJR東海にも117系が存在しました。西日本ではまだまだ現役ですが、東海ではもう博物館に収容されるほどの車両になっています･･。
車内の様子です。これは山陽本線サンライナー運用に就く117系の車内です。
こちらは100番台の車内です。
ドアです。化粧板が貼られたもので、当時の国鉄近郊型電車ではやはり珍しい存在だったと思います。
天井です。ドア付近にのみつり革が設置されていて、ラインデリアなどもないつるっとした天井となっています。どこぞの特急電車に匹敵するほどの出来です。
最前面です。やはりここは国鉄チック、窓が小さいです。直後はボックス配置になっています。
車端部です。3列の座席が設置されています。そして特徴は木目調の化粧板ですね。ほんとによく国鉄がこんな電車作りましたね、と言いたいほど高級感を漂わせています。(阪急は別として)一般の近郊型電車や通勤電車に木目調の化粧板を用いた車両、かなり少数ですよね。
そして優先座席の区画です。
窓です。こちらは100番台。一段下降窓です。カーテンは爪を引っかけるものです。
座席です。まず転換クロスシートから。ほぼ原型のままと思われます。肘掛が窓側にも設置されていて、
ヘッドレストカバーがより広くカバーできるものであり、やはり国鉄の力の入れようが伺えます。座り心地は比較的柔らかめです。ただ、あと何が足りないかといわれればテーブルですかね。ここまでの設備でこれ以上文句の言えたものじゃありませんが･･。
最後に固定クロスシートです。
こちらは転換させる必要がないので自然な角度で作られています。ですが113系などのようにスカスカな作りになっていないのがさすがです。
こちらは100番台の座席です。
バケットシートになり着席区分が明確になっています。そして窓側の桟が広げられ、ペットボトルが置ける程度のスペースが確保されました。
固定クロスシートです。0番台では窓側の肘掛は壁に張り付く形になっていたのですが、100番台では座席からのびる形になっています。
こんなところに国鉄が時代の名残が。灰皿跡です。
各方面で活躍が続く117系、JR西日本では225系導入と221系転属、JR東海では313系増備で活躍の場の移動や撤退がありますが、JR西日本では他に置き換える対象がまだ存在しているのでしばらくは元気に走ってくれるでしょう。