1980年登場の3代目新快速用車両117系です。運賃値上げや平行私鉄よりも車内設備が劣る国鉄が乗客を取り戻すために開発した車両です。2ドア転換クロスシートの車内は当時では破格のサービスであり、同時期に首都圏で登場した185系が同じような車内で特急料金を取っていたことから、何かと比較されていたようです。当時の人間ではないので知りませんが(^^;;　その後は本線の新快速運用からは撤退し、現在JR西日本では115系に組み込まれたものと、草津線、湖西線、和歌山線、きのくに線、山陽本線岡山～下関のどこか(^^;;　で使用されており、草津線湖西線では京都駅までの直通で琵琶湖線に乗り入れるものもあります。そのほか行楽期の臨時で京都～永原間の新快速として運用されたこともあります。

こちら山陽本線で活躍する編成です。岡山地区の快速列車、「サンライナー」に充当されるために専用塗装になった車両です。ロゴも入れられ、当時の岡山支社の意気込みが感じられます。ちなみに、サンライナーは都市型ワンマン運転を実施しているため、ワンマン運転用の改造も行われています。現在もサンライナーで運用されていますが、上画像のように普通列車の運用にも入るときがあります。というか、最近はサンライナーの運転自体が縮小傾向にありますね･･。

こちら、遠く下関で活躍する117系です。ATSの関係でアーバンネットワークから「貸し出され」ていたのですが、何とそのまま転属してしまったという車両です。「左遷」という言葉しか浮かばない･･(苦笑)　自慢の大きな種別幕も白幕のまま使用されているのが残念です。何かキャッチフレーズでも入れればいいのにと思う今日この頃です。テールライトのクリアレンズ化がされています。一応原色を保っていますが、そう遠くない将来、後述の末期色化の餌食にされることでしょう･･。

そしてこちらは和歌山で活躍する、通称「オーシャン塗装」と呼ばれるものです。濃い目の色使いなため、かなり派手に見えますね。

こちらは、コストダウンを目的とした単色化塗装を施された(いわゆる末期色)ものです。せっかくの117系が不憫に見えて仕方が無い…　上側は岡山地区で、下側は下関地区で末期色化された車両です。岡山所属車両との違いは、前面窓周りが黒色で塗装されていることですね。下関地区の方が幾分引き締まって見えますね。

そして、こちらがアーバンネットワークで走る車両に施された地域単色、通称「抹茶色」です。こちらの方がより一層残念ですね･･。

かつてJR東海にも117系が存在しました。西日本ではまだまだ現役ですが、東海ではもう博物館に収容されるほどの車両になっています･･。

車内の様子です。これは山陽本線サンライナー運用に就く117系の車内です。

こちらは100番台の車内です。

ドアです。化粧板が貼られたもので、当時の国鉄近郊型電車ではやはり珍しい存在だったと思います。

天井です。ドア付近にのみつり革が設置されていて、ラインデリアなどもないつるっとした天井となっています。どこぞの特急電車に匹敵するほどの出来です。

最前面です。やはりここは国鉄チック、窓が小さいです。直後はボックス配置になっています。

車端部です。3列の座席が設置されています。そして特徴は木目調の化粧板ですね。ほんとによく国鉄がこんな電車作りましたね、と言いたいほど高級感を漂わせています。(阪急は別として)一般の近郊型電車や通勤電車に木目調の化粧板を用いた車両、かなり少数ですよね。

そして優先座席の区画です。

窓です。こちらは100番台。一段下降窓です。カーテンは爪を引っかけるものです。窓の桟が多少広げられており、ペットボトル程度のものなら置くことが出来ます。

座席です。まず転換クロスシートから。ほぼ原型のままと思われます。肘掛が窓側にも設置されていて、ヘッドレストカバーがより広くカバーできるものであり、やはり国鉄の力の入れようが伺えます。座り心地は比較的柔らかめです。

最後に固定クロスシートです。こちらは転換させる必要がないので自然な角度で作られています。ですが113系などのようにスカスカな作りになっていないのがさすがです。